Anhidrida memiliki aplikasi penting di berbagai bidang

Anhidrida adalah sisa asam yang mengandung oksigen tertentu setelah satu atau beberapa molekul air dihilangkan. Secara khusus, asam anorganik umum adalah anhidrida yang dibentuk oleh hilangnya langsung satu molekul air dari asam, dan valensi unsur-unsur yang menentukan keasaman dalam anhidrida tetap tidak berubah. Asam organik dibentuk oleh reaksi dehidrasi antara dua atau lebih molekul asam. Hanya asam yang mengandung oksigen yang memiliki anhidrida, sedangkan asam anaerobik tidak memiliki anhidrida.
Anhidrida secara umum dapat dianggap sebagai oksida yang dibentuk oleh dehidrasi asam (tetapi anhidrida asam organik tidak termasuk dalam oksida). Banyak yang dapat bereaksi kembali dengan air untuk membentuk asam aslinya. Menurut sifat asamnya, anhidrida asam dapat dibagi menjadi anhidrida asam anorganik dan anhidrida asam organik. Anhidrida asam anorganik dibentuk oleh dehidrasi dan kondensasi satu atau dua molekul asam, seperti karbon dioksida (asam anhidrida) dan dinitrogen pentoksida (nitrat anhidrida). Anhidrida asam organik adalah senyawa yang dibentuk oleh dehidrasi dan kondensasi dua molekul asam monobasa atau satu molekul asam biner. Meskipun bukan oksida, ia juga disebut anhidrida, seperti anhidrida asetat dan anhidrida ftalat.
Anhidrida memiliki aplikasi penting dalam berbagai bidang, seperti sintesis organik, pewarna, industri farmasi, dan pembuatan senyawa asetil. Ini juga digunakan sebagai pelarut dan zat dehidrasi, dan merupakan reagen asetilasi dan inisiator polimer yang penting. Selain itu, terdapat berbagai metode untuk mensintesis anhidrida laboratorium organik, termasuk katalisis asam, esterifikasi, dan oksidasi.